H.A. Laymore, Le Serment du Corbeau, Lyon des Cendres, tome 1, éditions L'Alchimiste

Fraîchement débarquée dans le paysage éditorial des littératures de l'Imaginaire, les éditions L'Alchimiste m'ont proposé de découvrir le premier roman fantasy de leur poulain : H.A. Laymore. Qui se cache derrière un tel nom de plume aux consonances si mystérieuses ? Un artiste autodidacte aux multiples casquettes tantôt photographe, plasticien, tantôt écrivain. Mais intéressons-nous plutôt à l'auteur. Ce Lyonnais a la vocation d'écrire une oeuvre aussi magistrale qu’audacieuse. Retenez bien ce nom, j'ai le pressentiment qu'il va marquer le genre. Il faut dire que le premier volet de "Lyon des Cendres" accumule les ingrédients forts d'un récit ensorcelant. Histoire, espionnage, alchimie, complot, manipulation, tout est là pour en faire un grand succès auprès des lecteurs avides de renouveau. 

H.A. Laymore nous fait virevolter entre ses nombreux personnages dont les destins vont s'entremêler pour venir tisser une intrigue complexe et cabalistique. L'auteur nous met en relation à tour de rôle avec un Hussard de la Mort affecté aux affaires occultes chargé ici d'enquêter sur la disparition d'un camarade, avec une mère et sa fille aristocrates luttant pour rétablir une monarchie déchue, avec une sœur missionnée pour récupérer une certaine partition, précieux artefact qui fait s'agiter la société secrète des alchimistes, ou encore avec des personnalités politiques qui ont influencé l'avenir de Lyon sous la Convention nationale comme Joseph Fouché et Jean-Marie Collot d'Herbois. Chacun nous raconte son histoire sans connaître l'existence des autres, mais tous sont les pions d'une force supérieure. Car des forces occultes sont à l'oeuvre les réduisant à de simples marionnettes qui s'ignorent, pour accomplir un dessein qui les dépasse. 

En inscrivant son récit dans une période très troublée de l'Histoire de France, et notamment de la ville de Lyon, H.A. Laymore s'affirme d'ores et déjà comme l'auteur d'une uchronie de fantasy ambitieuse. Qui dit désordre, révolte populaire, dit violence, conspiration, cabale, autrement dit un contexte propice à introduire des éléments fantastiques, telle une société secrète d’alchimistes œuvrant dans l'ombre des pouvoirs en place. 

1793, Lyon est le théâtre d'affrontements sanglants. La ville est dépossédée de son nom, ses murailles sont abattues, les maisons bourgeoises sont détruites. La cité est en ruines, les Lyonnais sont affamés et des centaines d'opposants aux Républicains sont fusillés ou guillotinés. Des massacres que l'on doit surtout à Collot d'Herbois et à Fouché nommés en remplacement de Couthon par la commission Parein. C'est d'ailleurs autour de ces tristes figures de l'Histoire que l'auteur va composer son intrigue. Le chaos règne à l'époque. Or, c'est un élément dont se nourrit régulièrement la fantasy pour construire ses histoires. On comprend d'office le choix d'un tel cadre.  

Mais au-delà d'une réalité sombre, H.A. Laymore dessine un univers onirique généreux. L'introduction d'alchimistes suscite chez bon nombre de lecteurs de fantasy une certaine fascination pour ce monde occulte côtoyant ici un fanatisme religieux et la pratique d'une magie par l'intermédiaire de la musique. En effet, c'est la manière de produire les notes qui donne le pouvoir au musicien de relever les morts provoquant ainsi une perturbation dans l'équilibre. Les croyances en sont donc bouleversées. 

H.A. Laymore signe un premier roman remarquable avec une trame solide. Derrière son écriture on sent de belles références littéraires  comme ce rapport à la musique qu'il semble partager avec Mathieu Gaborit que l'on retrouve dans son cycle des Royaumes Crépusculaires ou encore cette envie de se lancer dans la fantasy par le biais de l'uchronie à l'image de Pierre Pevel. 

Intrigante et envoûtante, la plume de ce nouvel auteur n'a pas fini de nous faire voyager. 

Fantasy à la carte

H.A. Laymore

Le Serment du Corbeau

Lyon des Cendres

Tome 1

Editions L'Alchimiste

Emilie Loyer, Les Amazones, Les légendes oubliées, tome 1

Parmi les leitmotivs de Fantasy à la carte, arrivent en tête la découverte et la mise en valeur des nouvelles plumes de fantasy. Qu'elles soient éditées ou auto-éditées, toutes apportent quelque chose au genre et méritent que l'on parle d'elles. 

Aujourd'hui, j'attire votre attention sur le premier roman d'Emilie Loyer, nouvelle venue en fantasy qui a eu la bonne idée de choisir cette littérature pour faire ses premières armes dans l'écriture.

L’ayant découverte à l’occasion de l’édition 2018 d’Atrebatia, escales imaginaires via une communication de leur site, j’ai dû renoncer à lui parler en raison de l’affluence, – preuve que ce festival est très populaire et attire de nombreux visiteurs… » Mais, rassurez-vous, le tir a été rectifié cette année et m'a permis de rencontrer cette sympathique autrice, puis de me promener au cœur de son imaginaire à travers la lecture de son premier tome, Les Amazones. Avant de vous en parler plus amplement, je tiens d'abord à remercier chaleureusement Emilie Loyer pour sa confiance réitérée malgré ce contretemps. 

Les Amazones est le premier volet du cycle, "Les légendes oubliées". Dans ce cycle, Emilie Loyer se fait l'autrice d'une romance fantasy mêlant harmonieusement aventure, héroïsme et amour. 

Dans un Moyen-Age revisité où des royaumes se font la guerre, un groupe de femmes multiplient les attaques pour dérober les richesses des puissants afin de les redistribuer aux plus pauvres. Ces femmes qui se font appeler les Amazones ne s'en prenaient jusque-là qu'au royaume du cupide Swan, laissant ses voisins dans une relative tranquillité. Mais alors que le roi James Arthura se croyait à l'abri, l'un de ses bateaux transportant les cadeaux de mariage pour sa future reine a été arraisonné par ces diablesses. De colère, il missionne l'un de ses meilleurs amis afin que celui-ci remonte la piste de ces Amazones mais ses découvertes pourraient bien le bouleverser plus que de raison mettant même ses convictions et sa loyauté à mal. 

Dans "Les légendes oubliées", Emilie Loyer explore la thématique du Robin des bois qu'elle féminise mettant ainsi la femme à l'honneur. En effet, c'est un récit très féministe dans lequel des femmes qui ont été bafouées, déshonorées reprennent le pouvoir. Elles s'arment, apprennent à se battre afin de reprendre aux hommes ce qu'ils leur ont dérobé. En premier lieu leur liberté d'agir et de penser. Ces femmes se sont libérées du carcan de la société qui en faisait de simples objets décoratifs. Elles deviennent actrices de leur destin et agissent pour réparer les erreurs des tyrans. Ici, il s'agira pour elles de défendre la veuve et l'orphelin, une activité traditionnellement dévolue aux hommes. En bonnes combattantes, elles nous promettent des corps à corps musclés qui en feraient presque pâlir les plus courageux chevaliers. 

Influencée par le roman d'aventure, l'autrice mêle piraterie et bandits de grands chemins qui viennent nourrir une intrigue bien construite. Elle dissémine des mystères qui trouveront leur réponse qu'au fur et à mesure des romans puisque rappelons ici qu'il s'agit d'une longue saga. Un premier roman qui pose donc les lieux et les personnages. Une première prise de contact qui ne demande qu'à être renouveler afin de tout connaître des mystères de l'univers d'Emilie Loyer.

Fantasy à la carte

Emilie Loyer

Les Amazones

tome 1

Les légendes oubliées

Chantal Robillard & Claudine Glot, Dimensions Brocéliande, anthologie, 2017, éditions Rivière Blanche

En 2017, j'ai eu le plaisir de fouler la terre mystérieuse de Brocéliande à l'occasion des Rencontres de l'Imaginaire. Ce fut un weekend riche en découvertes, en émerveillement et en belles rencontres.

Comme souvent lors des festivals mettant à l'honneur les littératures de l'Imaginaire, une anthologie accompagnait l’événement. Une manière de poursuivre la magie, en somme. 

Cette année-là, c'est justement la forêt de Brocéliande qui a été choisie comme thématique. Pour Chantal Robillard, Claudine Glot et Pierre Dubois, ce choix s'est imposé naturellement en 2016 alors qu'ils se promenaient dans la forêt tout en discutant de Dimensions Fées, l'anthologie parue cette même année. 

Vingt-sept nouvelles enrichissent l'édition 2017. Dans la pépinière des auteurs-contributeurs à ce recueil, il faut compter sur Estelle Faye qui ouvre le bal avec "Cent retours". Touche à tout, elle excelle dans de nombreux genres comme en fantasy avec Les Seigneurs de Bohen publié aux éditions Critic que Fantasy à la carte a eu le privilège de chroniquer pour vous en 2018. Pour cette présente nouvelle, elle nous attache aux pas d'un jeune homme meurtri par la vie dans sa chair et dans son cœur. Tourmenté par la perte de la femme qu'il aime, il retourne en Brocéliande avec l'idée de renouer avec ses souvenirs et ses fantômes. Une belle balade empreinte de mélancolie qui nous remet sur la route de la plus puissante des enchanteresse: Morgane. 

Claudine Glot qui fut directrice du Centre arthurien et qui a co-dirigé cette anthologie, a également pris la plume le temps de deux nouvelles. "La mort est un cheval pâle" est l'une d'elle. Ce court récit nous fait croiser le chemin d'un être sensible, d'un rêveur d'une époque perdue, celle des preux chevaliers. En s'enrôlant dans l'armée, le jeune Hippolyte de Rumigny espérait incarner la figure du chevalier moderne mais c'est l'ennui qui l'a trouvé jusqu'à ce jour maudit où il a relevé le pari idiot de sauter un précipice à dos de cheval. Bien que conscient des dangers, il ne renonce pas, porté par la magie des lieux...

Autre nom, celui de Lionel Davoust qui nous promet une belle actualité littéraire cette année avec la réédition d'une autre de ses nouvelles, Les Questions Dangereuses par ActuSF et le troisième volet de "La Messagère des Dieux" publié aux éditions Critic. Sur les deux nouvelles présentées ici, il y a L'île close qui a reçu en 2009, le prix Imaginales. Voici un récit relativement court qui se réapproprie le mythe arthurien en insistant sur l'inexorable cycle que doit suivre Arthur. Il est voué éternellement à combattre en vain son fils illégitime Mordred et à trouver la mort. Fidèle à lui-même, Lionel Davoust a voulu rompre avec ce schéma en proposant une autre sortie à nos héros. Une nouvelle étonnante qui force l'admiration. 

Mais il n'y a pas que les mots qui  illustrent la beauté de Brocéliande. Séverine Pineaux y intervient en tant qu'artiste-peintre et propose une série de planches illustrées qui nous raconte une histoire. Celle d'une petite fille qui part à la rencontre de la forêt rien qu'en secouant une boule à neige. C'est en y regardant de plus près qu'elle découvre le petit peuple de la forêt prendre vie, à l'image de ce renard floral, qu'elle rêve de suivre. Des illustrations féeriques qui se passent de mots pour nous chuchoter dans le creux de l'oreille les secrets les mieux gardés des lieux. 

Certaines nouvelles se font plus coquines comme celle d'Anne Fakhouri qui nous projette en plein cœur d'un échange entre une autrice et son éditrice concernant la réécriture de scènes d'amour entre Guenièvre et Lancelot. Une lecture qui, comme on peut l'imaginer, ne manquera pas de piment. 

Que ces nouvelles soient en prose ou en vers, qu'elles soient en images ou en mots, qu'elles soient courtes ou longues, elles contribuent toutes à louanger un lieu mythique où les légendes continuent de vivre. Plus qu'une forêt, Brocéliande est un lieu de rassemblement, de communion et de création. Qu'elle raconte une Histoire avec un grand H ou des histoires au pluriel, Brocéliande s'écrit avec autant de chemins et de possibilités qu'il y a d'artistes pour le faire. Cette anthologie en est un bel exemple. 

Cette forêt est bien vivante, habitée par de nombreux esprits qui ne demandent qu'à vous émerveiller.  

Fantasy à la carte

Chantal Robillard

Claudine Glot

Dimensions Brocéliande

Anthologie

2017

Editions Rivière Blanche

Thibaud Latil-Nicolas Chevauche-brumes, éditions Mnemos

Février rime avec nouveauté chez les Indés. En effet, les Pépites de l'Imaginaire 2019 sont disponibles dans toutes les bonnes librairies. La parole est donnée aux nouveaux talents qui viennent enrichir un vivier déjà riche d'auteurs francophones de fantasy. 

Les éditions Mnemos n'échappent pas à l’événement et nous proposent un premier récit d'un auteur déjà très prometteur pour le genre. 

Nouvelle plume francophone de fantasy

Thibaud Latil-Nicolas signe un texte d'une grande puissance. 

Chevauche-Brumes nous conte les destins d'hommes et de quelques femmes qui semblent être l'arme ultime d'un pouvoir aux abois pour lutter contre une menace innommable. Depuis toujours une brume épaisse borde la frontière nord de Bleu-Royaume. Une réalité acceptée par tous qui ne dérangeait personne jusqu'à ces dernières semaines où des créatures cauchemardesques sont sorties subitement de ce brouillard pour venir ravager les terres aux alentours. Ayant pris connaissance de la situation, le régent du royaume a commandé à la neuvième compagnie d'aller constater par elle-même la réalité du terrain. C'est ainsi que cette bande de soldats, déjà épuisée, par leur dernière éprouvante campagne, se retrouve à nouveau face à l'ennemi. Seulement celui-ci est pour le moins inattendu et inexplicable. Alors comment une poignée d'hommes, même courageux, peut faire face à une horde semblant sortir tout droit des enfers ? 

Chevauche-Brumes est un récit de guerre mettant en scène quelques valeureux guerriers que l'on suit tour à tour. Cela nous donne une vision de l'intérieur d'une campagne conduite par des soldats expérimentés. Mission de reconnaissance suicidaire menée par certains, tandis que d'autres tenteront de tenir le siège de la dernière chance. Un roman qui nous plonge avec un grand réalisme dans le quotidien de héros de guerre. Un récit viril qui donne la parole à de fortes têtes promettant quelques escarmouches et autres montées de testostérone. Car ce sont avant tout des soldats et ils ne font pas toujours dans la dentelle, il faut bien le dire ! Même si on retrouve bien l'esprit de solidarité et d'esprit d'équipe propres à tous les militaires, à force de partager un quotidien, des conflits éclatent et donnent du relief à l'intrigue. 

Thibaud Latil-Nicolas excelle dans l’écriture d'un texte dans lequel le mercenaire est le héros. Une thématique déjà explorée par Fabien Cerutti et son devenu célèbre Bâtard de Kosigan (Mnemos), ou Pierre Pevel avec son cycle du Haut-Royaume (Bragelonne). 

Thibaud Latil-Nicolas s'est réapproprié les codes pour nous livrer une chevauchée fantastique nous menant aux confins de son univers sombre et mystérieux. Une intrigue prenante qui nous happe du début à la fin. Un titre qui prend tout son sens dans les dernières lignes du roman et qui nous ouvre des perspectives pour la suite. 

Voici une petite pépite qui n'a pas fini de rayonner aux éditions Mnemos. 

Fantasy à la carte

Thibaud Latil-Nicolas

Chevauche-Brumes

Editions Mnemos

A lire aussi la Pépite de l'Imaginaire 2018 des éditions Mnemos, La Crécérelle de Patrick Moran. 

Damien Snyers, La Stratégie des As, collection Hélios, éditions ActuSF

La Stratégie des As de Damien Snyers vient de sortir en poche chez Hélios. L'occasion pour Fantasy à la carte de faire connaissance avec cette jeune plume de l'Imaginaire. Je remercie déjà les éditions ActuSF pour la réception de ce Service de Presse. 

"Nouvelle plume francophone de fantasy"

Ce roman est né d'un défi que Damien Snyers et une amie se sont lancés. Celui d'écrire une nouvelle d'au moins deux pages où il serait question de troll. Très inspiré, Damien Snyers s'est laissé prendre au jeu donnant corps à une intrigue plus vaste. 

Le récit nous met en présence d'un trio d'amis formé d'un troll, d'un elfe et d'une demie. Tous sont des arnaqueurs à la petite semaine. Ils montent des coups pour survivre. Leurs numéros sont bien rodés. Un soir, alors qu'ils sont en pleine partie de cartes truquée, l'elfe prénommé James est abordé par un inconnu. Ce dernier lui annonce, tout de go, qu'il a vu clair dans leur jeu mais au lieu de les dénoncer, il souhaite leur proposer un nouveau coup. L'appât est tel que James ne peut y résister. Subtiliser un diamant chez un particulier. C'est presque trop facile. Enfin, à ce qu'il croit. Les enjeux sont grands, il ne faudrait pas tout foirer à la dernière minute, n'est-ce pas ? 

Inspiré par les films de braquages et autres casses du siècle, Damien Snyers nous livre un récit de fantasy diaboliquement efficace. Mené d'une main de maître, ce récit nous transporte dans un univers imaginaire mêlant subtilement steampunk et fantasy.  

"Un roman écrit un peu sur le modèle du Bon, de la Brute et du Truand"

L'auteur met en scène des créatures communes à cette culture populaire. Les elfes arborant leur jeunesse presque éternelle et leurs fines oreilles, et les trolls avec leur stature imposante. Il y ajoute des sang-mêlés que l'on qualifie de demis. Ils sont issus d'une union entre humain et elfe. Voilà pour le côté fantasy. 

A cela, il faut compter sur une action qui se déroule dans un XIXe siècle revisité à la sauce steampunk. Il nous transporte dans une version parallèle de Cracovie, à Nowy-Krakow. Une ville touchée par le modernisme où la vapeur est la nouvelle énergie durable et non polluante. Damien Snyers imprègne son récit de son côté écolo. 

Plus qu'une histoire de voleurs, l'auteur a donné du relief à ses héros. James, le narrateur n'est pas qu'un simple truand. Il a une certaine classe et un code même si tuer ne le dérange pas. Néanmoins, il ne le fait qu'en dernier recours. Ça change tout, non ? En bon professionnel, il s'adapte à toutes les situations. Caméléon et comédien, il joue tous les rôles pour arriver à ses fins. Et comme on est bon public, on se régale de ses aventures rocambolesques. Son amie Elise est son modérateur en quelque sorte. Elle lui remet les pieds sur terre quand c'est nécessaire. Douce, elle nous est tout de suite attachante. Jorg, le troll, quant à lui, est déjà intéressant rien que par sa présence. S'associer à d'autres races pour escroquer, reconnaissez que ce n'est pas banal ! En plus, il est gentil et serviable. Avec un tel trio de héros, Damien Snyers bouscule toutes nos certitudes et nos connaissances sur le sujet. C'est brillant ! Quant aux autres personnages, je vous laisse le loisir de les découvrir par vous-même et de vous forger ainsi votre propre opinion. 

Le charme opère de suite. L'intrigue est bien construite. L'imaginaire est fouillé. Un roman qui pourrait en réconcilier plus d'un avec la littérature fantasy. Une pépite tout simplement !

Fantasy à la carte

Damien Snyers

La Stratégie des As

Collection Hélios

Editions ActuSF

Lien vers la librairie L'Antre-Temps pour bénéficier d'une réduction de 5% avec le code FANTASYCARTE5