Après une première trilogie de romantasy intitulée Glace, Stacey McEwan a repris la plume pour nous livrer le premier tome d'une nouvelle série de fantasy qui s'annonce déjà exceptionnelle.
Lu dans le cadre d'un partenariat avec les éditions Olympe, je remercie Pascal Godbillon pour l'envoi de ce service de presse.
Résumé :
A douze ans, les enfants des villages miniers de Fosse Belvère sont envoyés à la capitale, Belville afin de tester leurs capacités magiques. Pour Nina de Cachot, c'est l'occasion rêvée de s'extraire de sa condition en devenant une puissance magicienne au service du pouvoir. Pour le jeune Patrick de Claircoteau, c'est la crainte d'être éloigné des siens s'il était choisi. Ensemble, ils vont faire une découverte inattendue qui va faire basculer leur destin à tout jamais. Bien des années plus tard, alors que la révolte gronde, Nina recroise la route de Patrick qui lui propose un étrange marché. Mais peut-elle réellement lui faire confiance après toutes ces années?
Mon avis :
A Forbidden Alchemy est une romantasy dotée d'un worldbuilding très riche. En effet, Stacey McEwan s'est inspirée du XIXe siècle à travers l'essor de l'exploitation minière et notamment l'extraction du charbon qui bat son plein pour donner un cadre fort crédible à son récit.
L'univers qu'elle a imaginé s'appelle Fosse Belvère et est peuplé de villages miniers où le charbon est extrait au prix du sang par les Façonniers et est dominé par la capitale, Belville où siègent les Artisans, seuls détenteurs de la magie.
Or, pour tenter d'améliorer leurs conditions de vie et de travail, les Façonniers multiplient les mouvements de grève. Mais chacune de leurs manifestations est violemment réprimée par le pouvoir en place. Dès lors une coalition se forme.
A sa tête les membres d'une famille qui tiennent leur petit monde dans une poigne de fer n'hésitant pas user, à leur tour, de violence si nécessaire afin de se faire entendre et craindre.
Ils sont d'ailleurs volontairement comparés à des gangsters par la chambre des Lords et nous rappelle la série Peaky Blinders car l'autrice y emprunte la même esthétique.
L'univers dépeint est particulièrement immersif oscillant entre ombre et lumière. Le dur labeur, la saleté et la peur de mourir font le quotidien des Façonniers au cœur des mines, tandis que les plus aisés évoluent en pleine lumière dans l'opulence et la magie.
Entre ces lignes, cette dernière se retrouve entre les mains de quelques élus capables de commander à l'eau, à la terre ou au feu, par exemple. On les appelle ici des charmeurs mais leur prédisposition est conditionnée à la prise d'une substance rare et précieuse, l'idium, que seuls les alchimistes sont capables de produire.
Ce système de magie est fort ingénieux et s'intègre habilement à l'intrigue tissée de lutte et de mensonges d'État.
Dès les premières lignes, on perçoit le propos social porté par l'autrice qui met ici en exergue une lutte féroce des classes. On retrouve d'ailleurs les mêmes leviers utilisés par les classes populaires pour obtenir des avancées sociales, à savoir la grève.
Dans son roman, Stacey McEwan dénonce les injustices perpétrées au nom du profit des castes dites supérieurs. En outre, elle met à jour les mensonges et les manipulations utilisés par le pouvoir pour se maintenir en place. Enfin, il y a tout un questionnement sur les moyens utilisés pour faire gagner la cause. Finalement, le fil directeur de ce livre est de savoir si tout peut être permis pour renverser le pouvoir lorsque celui-ci est inique et injuste ?
A Forbidden Alchemy est un récit engagé qui parle d'idéaux et de valeurs tout en confrontant l'âme humaine à ses pires dilemmes.
On y suit tour à tour Nina et Patrick, deux âmes broyées par le système. Elle souhaite devenir une Artisane et s'affranchir ainsi de ses origines modestes. Pour y parvenir, elle réussit à intégrer l'institut après la cérémonie des prélèvements et devient une puissante charmeuse de terre. Mais Nina est vite rattrapée par les évènements et lorsqu'on lui demande de choisir son camp, elle prend la fuite. Tiraillée entre deux mondes, Nina va mûrir dans le sang et les larmes pour embrasser un destin où elle pourrait être l'étincelle qui fait la différence. Patrick lui s'est dessiné un autre destin. Secret et mystérieux, il a le mental d'un meneur d'hommes. Son charisme et son autorité naturelle font de lui un être à part. Aussi inquiétant qu'attirant, nul ne reste insensible à son charme ténébreux, surtout pas Nina qui tombe bien malgré elle dans sa toile. Incandescent, il incarne certaines valeurs mais son intransigeance pourrait bien lui faire tout incendier.
Pour conclure :
Avec A Forbidden Alchemy, les éditions Olympe accueillent dans leur catalogue un nouveau récit de très grande qualité riche de thématiques variées et une fluidité dans le récit fort appréciable. Alors, je ne peux que vous recommander de le glisser dans vos PALs d'automne et autre Pumpkin Autumn Challenge. La DA du livre s'y prête sans parler des thématiques : alchimie, école, secrets...ect. Foncez donc en librairie car il vous y attend déjà !
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