Megan Lindholm, Le Vol des Harpies, tome 1, Le Cycle de Ki et Vandien, éditions Mnemos

Dans les années 80, Megan Lindholm a écrit un cycle composé de quatre romans paru en France sous l'intitulé de Ki et Vandien. Elle signe ici une oeuvre importante qui s'inscrit dans un univers riche et merveilleux. L'écriture de cette saga lui a permis de perfectionner son art et a servi quelque-part de banc d'essai pour préparer le terrain à son célèbre cycle de L'Assassin Royal à venir. 

Un cycle édité avant le succès planétaire de L'Assassin Royal. 

En 2015, les éditions Mnemos l'ont réédite dans son intégralité au format d'un beau-livre. Reçu pour Noël il y a deux ans, j'ai décidé de m'atteler à la découverte de cette oeuvre majeure. 

Le Vol des Harpies est le premier volet de cette aventure qui nous fait découvrir ses deux héros: Ki et Vandien. Deux personnages réunis dans d'étranges circonstances. Veuve, reniée par sa famille d'adoption, Ki a repris la route pour livrer une mystérieuse marchandise. Tentant de fuir ses douloureux souvenirs et d'échapper aux conséquences de sa terrible vengeance, elle a entrepris de traverser seule un col périlleux en plein hiver. C'est là qu'elle va rencontrer Vandien qui lui aussi tentait de traverser. Ensemble, ils vont unir leurs forces pour lutter contre les éléments et les nombreux obstacles qui vont se présenter sur leur chemin. Ils ne seront pas trop de deux pour ne pas faillir. Une mission périlleuse menée au cœur de l'hiver où le danger viendra où on ne l'attend pas. 

Un premier roman court qui nous ouvre la porte sur cet étrange univers. Megan Lindholm y use de beaucoup d'allers-retours présent/passé plongeant à de nombreuses reprises son héroïne Ki dans ses souvenirs. Un procédé qui a parfois rendu ma compréhension de l'histoire difficile. Il faut bien dire que souvent perdue dans l'espace chronologique des événements, il m'est arrivé d'égarer le fil de l'histoire. Une difficulté qui a gêné ma complète immersion dans cet univers pourtant très original. L'intérêt sera ici de poursuivre la lecture avec le second volet, Les Ventchanteuses afin de voir si l'alchimie daigne prendre. 

Néanmoins ce texte présente tout de même des qualités qu'il est important de mettre en avant ici. Comme la mise en scène d'un simple duo de héros, un récit conté à la première personne, des créatures mystérieuses pour lesquelles des peuples vouent un culte, des meurtres étranges, un décor majestueux. Autant d'éléments qui appellent à poursuivre l'aventure et m'engage à réserver mon jugement pour le moment. 

Fantasy à la carte

Megan Lindholm

Le Vol des Harpies

Ki et Vandien, tome 1

Editions Mnemos

A lire aussi Liavek de Megan Lindholm et Steven Brust.

John Howe, Sur les Terres de Tolkien, éditions L'Atalante

Noël 2018 aura été marqué par J.R.R. Tolkien et John Howe pour Fantasy à la carte. La réception simultanée de deux artbooks de John Howe édités respectivement en 2002 (Sur les Terres de Tolkien, L'Atalante) et en 2018 (Un Voyageur en Terre du Milieu, éditions Christian Bourgois) m'a offert une perspective d'approche différente. 

Ayant commencé par le plus récent, c'est avec un autre regard que je me suis donc plongée dans le panorama publié par L'Atalante. 

Promenons-nous en Terre du Milieu avec John Howe

Invité en résidence par l'Office régional culturel de Champagne-Ardennes, John Howe a pu se consacrer à la réalisation de cet ouvrage qui vient compléter l'exposition au Centre culturel canadien à Paris qui s'est déroulée du 10 décembre 2002 au 11 janvier 2003. C'est à l'occasion de la sortie du film Le Seigneur des Anneaux - Les Deux Tours de Peter Jackson que 121 illustrations de l'artiste ont été exposées. Enrichi de nombreuses peintures, croquis et illustrations, ce présent ouvrage sert donc de catalogue à cette exposition afin d'en laisser une trace. 

A travers des réalisations qui s'échelonnent entre 1985 et 2001, on mesure le long processus de création de John Howe. 

Bénéficiant de la collaboration de la romancière Stéphanie Benson, de l'acteur Christopher Lee et du journaliste-écrivain Christophe Gallaz, ce beau-livre devient un parfait témoignage des prouesses que John Howe a réalisées. Tous sont unanimes, il est un magicien qui a donné vie à un univers fictionnel incroyable. Il lui a permis de sortir de l'imagination de J.R.R. Tolkien et de prendre vie sous nos yeux ébahis. il y a une vraie authenticité dans ses illustrations. Tout ce qu'il a croqué vient faire écho avec nos propres représentations que l'on a pu se faire lors de notre lecture des œuvres de J.R.R. Tolkien. C'est le gros point fort de cet illustrateur qui n'a rien dénaturé des récits de l'auteur mais qui les a, au contraire, magnifiés. C'est comme s'il avait parcouru lui-même la Terre du Milieu pour aller à la rencontre de ses habitants comme le souligne Stéphanie Benson. Et c'est exactement la réflexion que je me suis faite lorsque j'ai exploré son travail à travers ma lecture de Méditations en Terre du Milieu édité chez Bragelonne ou lorsque j'ai travaillé sur l'article qui lui a été consacré. 

A peine les yeux posés sur ses œuvres que l'on est saisi à la gorge par l'émotion d'être de retour en Terre du Milieu. Prenons l'exemple de son tableau de la Bataille du Gouffre de Helm (1996) qui nous aspire littéralement au cœur de ce moment critique avec ces milliers d'Orcs qui assiègent la forteresse. A y regarder de plus près, on sentirait presque la fumée âcre suite aux explosions pendant que notre cœur manquerait un ou deux battements en entendant les cris sauvages de ces démoniaques assiégeants. 

Cet ouvrage est un condensé de ce qui a pu être exposé en 2002-2003. Cela nous donne un petit aperçu de l'apport de cet illustrateur quant à l'identité visuelle que les romans de J.R.R. Tolkien ont pris.

Bien que datant de seize ans, ce beau-livre demeure un objet intemporel qui continue de susciter une grande admiration chez les nombreux fans.

Fantasy à la carte 

John Howe

Sur les Terres de Tolkien

Editions L'Atalante

A lire aussi Un Voyageur en Terre du Milieu de John Howe et Méditations sur la terre du Milieu. 

John Howe, Un voyageur en Terre du Milieu, éditions Christian Bourgois

A la fin de l'année 2018, les éditions Bourgois ont redonné la parole à l'une des figures de l'héritage de J.R.R. Tolkien, John Howe. Il revient donc enrichir les rayonnages des librairies de l'Imaginaire avec ce qu'il appelle son cahier de croquis. 

Retour en Terre du Milieu pour John Howe

Sous la forme d'un beau-livre, John Howe nous fait voyager de Cul-Sac au Mordor à travers nombreuses de ses illustrations qui lui ont servi de base lors de ses collaborations pour les productions du Seigneur des Anneaux et du Hobbit de Peter Jackson. 

C'est un voyage qui s'organise en treize étapes au cours desquelles l'artiste nous offre des escales dans les lieux marquants de l'univers tolkienien. Mais plus que de parler de ces endroits fabuleux, il en profite également pour revenir sur les peuples et les créatures qui y vivent. Entre crayonnés et peintures, il nous fait revivre les grands moments des livres du maître de la fantasy. Entre souvenirs et petits focus sur des éléments-clés des romans, John Howe y est autant en voyage que son public.

Sans tout vous décortiquer afin de vous laisser le plaisir de la découverte, je peux tout de même vous dire que John Howe nous fait passer un instant dans la Comté afin d'admirer des détails architecturaux sur ces bien étranges maisonnettes de Hobbits. Puis, il nous fait traverser les forêts qui recouvrent la Terre du Milieu où le Mal s'est infiltré pervertissant cette nature qui fut belle et verdoyante pour devenir inextricable et dangereuse. Il fait quelques arrêts dans certaines forteresses, hauts lieux du pouvoir à l'image de Meduseld du Pays de Rohan, Erebor, le royaume des Nains sous la Montagne ou Minas Tirith, la cité des Hommes. Les cavernes et les refuges y sont également à l'honneur comme les Mines de Moria ou Gobelinville sous les Montagnes de Brume pour ce qui est des galeries souterraines, et les forteresses Elfes qui semblent le dernier bastion face au Mal, tel le Royaume Forestier, domaine de Thranduil ou La Lothlorien où règne Galadriel. 

Autant de lieux où se sont joués de nombreux destins aussi bien du côté du Bien que du Mal.

Au chapitre 10, John Howe donne la parole aux grands dragons de Tolkien, des créatures chères au cœur de l'illustrateur comme en témoigne sa participation à la série de documentaires Dragons, diffusée dernièrement sur Arte. Il partage avec nous sa représentation personnelle des dragons de Tolkien, Glaurung, Ancalagon et bien évidemment le célèbre Smaug. Des illustrations majestueuses et riches en détails qui témoignent du long travail de recherches que John Howe a effectué pour donner vie à ces êtres chimériques. Exercice qui fut difficile comme l'a démontré le documentaire qui compare les différentes représentations du dragon entre l'Orient et l'Occident. Un travail remarquable que ce présent ouvrage nous permet d'admirer à travers les quelques fragments choisis. 

Les éditions Christian Bourgois nous offrent avec la complicité de John Howe une nouvelle évasion en territoire fantasy. Grâce à un travail minutieux, il attire notre attention sur des détails à côté desquels nous étions peut-être passés lors de nos précédentes incursions chez Tolkien. C'est un ravissement renouvelé à chaque page tournée face au talent inégalé de cet artiste aux multiples casquettes.

Un Voyageur en Terre du Milieu est un cadeau dont je ne me lasserais jamais de tourner les pages afin d'aspirer une bonne bouffée de merveilleux. 

Fantasy à la carte

John Howe

Un Voyageur en Terre du Milieu

Editions Christian Bourgois

A lire aussi Sur Les Terres de Tolkien de John Howe et Méditations sur La Terre du Milieu. 

G.R.R. Martin, L'Oeuf de Dragon, éditions J'ai Lu

L’Œuf de Dragon de G.R.R. Martin est un court récit qui nous fait retrouver ses deux improbables héros: Dunk et l’Œuf. Pour rappel c'est dans Le Chevalier Errant que l'on avait fait la connaissance de ser Duncan dit Dunk accompagné de son très jeune écuyer Aegon Targaryen surnommé L’Œuf . 

G.R.R. Martin rendu célèbre par sa saga du Trône de Fer revient aux origines.

Ayant choisi de rester un chevalier errant, ser Duncan est toujours sur les routes pour vendre son épée au plus offrant en fonction des opportunités qui se présentent.

"Dunk et l'Œuf reprennent du service"

Ne dérogeant pas à son habitude dans ce présent roman, G.R.R. Martin continue sur sa lancée de nous conter les aventures de ses deux héros. Les voici sur la route du Nord avec l'idée d'aider les Stark à lutter contre l'invasion des Fer-nés. En chemin ils croisent la route de nobles cavaliers, Jehan le Ménétrier, lord Alyn Chantecoq et lord Gormon Peake qui attendent eux-aussi le passage du bac pour traverser la rivière. Ces derniers les informent du mariage de lord Ambrose Beurpuits à Murs-blancs et du tournoi organisé pour célébrer l’événement. Dunk se laisse convaincre d'y aller pour profiter du banquet et gagner un peu de sous en remportant quelques joutes. Perspective alléchante surtout avec l'enjeu du tournoi qui n'est pas moins de remporter un œuf de dragon. Même si Aegon lui déconseille d'y participer. En effet, son dernier tournoi remontant à un moment déjà, il n'a pas forcément la forme physique pour y exceller. D'ailleurs dès la première rencontre, il est désarçonné et tombe inanimé au sol. Lorsqu'il reprend conscience quelques jours plus tard, l'ambiance du tournoi s'est dégradée. Pire une sorte de tension latente est devenue palpable. Dunk sent le danger environnant, impression renforcée avec la disparition de son écuyer. Avec une prise de conscience tardive, ser Duncan réalise que c'est dans un panier de crabes qu'il a précipité Aegon. Trop tard pour se maudire, il lui faut à tout prix sauver la vie du garçon dont il est responsable, surtout s'il veut garder sa tête car n'oublions pas qu'il est un héritier Targaryen. C'est donc sur un véritable complot que le chevalier et son écuyer sont tombés. Une nouvelle cabale de Feunoyr visant à détrôner les Targaryen en place. Seul contre tous réussira-t-il à ne pas faillir à sa mission? Sa seule certitude est qu'il ne lâchera rien car après tout son honneur de chevalier est tout de même en jeu. 

L’Œuf de Dragon se passe bien avant la célèbre saga du Trône de Fer. Plus que de raconter les aventures de deux héros attachants, G.R.R. Martin dessine les alliances ou au contraire les mésalliances qui se sont formées au fil du temps. Ce qui permet de mieux comprendre le contexte géopolitique du Trône de Fer. Un roman qui permet une vraie mise en perspective des relations qu'entretiennent les différentes familles dirigeantes de Westeros, et les complots que les unes et les autres ont pu fomenter par le passé. 

 "Une nouvelle cabale de Feunoyr visant à détrôner les Targaryen en place"

En choisissant un format court et en se contentant de raconter des épisodes marquants de la vie d'Aegon Targaryen et de ser Duncan, G.R.R. Martin va droit au but et s'assure ainsi la pleine attention de ses lecteurs. Pour une fois il ne nous perd pas au milieu des nombreux destins entremêlés de ses personnages.

Ce roman apporte une bouffé de fraîcheur bienvenue dans la lecture d'un cycle presque trop riche.

Fantasy à la carte

G.R.R. Martin
L'Oeuf de Dragon
Editions J'ai Lu

Megan Lindholm & Steven Brust, Liavek, éditions ActuSF

ActuSF s'est lancé dans le pari ambitieux d'éditer une collection de beaux livres. Perles d'épice a choisi de rééditer une sélection de romans dans un format luxe. Ainsi, chaque ouvrage arbore une couverture à l'ancienne imitant les couvertures en cuir de l'époque avec le dos habillé en lettres d'or. Sortis en édition limitée, il fallait réagir vite ou bénéficier d'un coup de chance comme moi pour obtenir l'un de ses magnifiques exemplaires. 

Découvrez la magnifique collection "Perles d'épice" d'ActuSF. 

Parmi les textes retenus, on peut citer Liavek de Megan Lindholm et Steven Brust. A l'origine Liavek qui désigne une cité portuaire est le fruit d'un travail collectif dans lequel de nombreux auteurs se sont engagés à écrire des nouvelles constituant cinq anthologies entre 1985 et 1990. Pour ces écrivains le défi était de taille puisqu'il leur fallait insérer leur récit dans l'univers partagé de Liavek et le faire évoluer de manière cohérente. 

Megan Lindholm, plus connu sous le nom de plume de Robin Hobb et Steven Brust s'y sont collés. Ce sont d'ailleurs leurs nouvelles que l'équipe d'ActuSF a décidé de mettre en valeur ici. En effet, tous deux ont travaillé de concert pour nous conter les destins d'une jeune fille prénommée Kaloo et du dangereux comte Dashif, sorcier déchu et âme damnée de son Éminence Écarlate. Deux êtres que rien ne prédisposait à se rencontrer. Si ce n'est cette volonté de Kaloo à vouloir en savoir plus sur ses origines et notamment découvrir sa date de naissance car seul ce savoir lui permettra d'obtenir un peu de chance à miser afin de devenir quelqu'un dans cette belle cité de Liavek. Une idée fixe qui va la conduire à tomber dans les filets d'un sorcier charlatant et peu recommandable. Car en demandant à la jeune fille de subtiliser une paire de boucles d'oreilles, de précieux artefacts, des mains du comte Dashif lui-même, il va la mettre en grand danger mais aussi lui faire découvrir de lourds secrets... 

Robin Hobb a participé à l'ambitieux projet Liavek

Liavek, c'est un grande aventure qui se décline ici en sept nouvelles afin de suivre en pointillés les chassés-croisés de ces deux héros aussi étonnants qu'attachants. 

Il est courant en littérature fantasy d'ériger un lieu au rang de personnage faisant des intrigues contées que des prétextes à parcourir cet endroit grandiose et magique. Un procédé qui en a inspiré plus d'un comme Mathieu Gaborit et sa belle cité Abyme à qui il a redonné la parole dernièrement. 

L'édition de ce roman est une pleine réussite qui, on espère, incitera les éditions ActuSF à publier dans un avenir proche les nombreuses autres nouvelles de cet univers partagé qui a encore tant à nous livrer. 

Fantasy à la carte

Megan Lindholm

Steven Brust

Liavek

288 pages

978-2-36629-890-1

Editions ActuSF

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