Hannu Rajaniemi, Summerland, collection Perles d’Épice, éditions ActuSF

Hannu Rajaniemi, Summerland, éditions ActuSF

Auteur finlandais de science-fiction et de fantasy, Hannu Rajaniemi s'est d'abord illustré avec sa série d'hard science-fiction, Jean le Flambeur, avant de nous proposer, en 2018, un roman indépendant titré Summerland et que les éditions ActuSF ont décidé de publier cet été. 

Lu dans le cadre d'un partenariat avec les éditions ActuSF, je remercie Jérôme Vincent pour l'envoi de ce nouveau service de presse. 

Summerland accueille les âmes des défunts, si et seulement si, ceux-ci ont obtenu un Ticket avant leur mort. La mort n'est donc plus une fin en soi mais est devenue un enjeu de rivalités pour les puissances de ce monde. Et ce n'est pas l'agente gouvernementale Rachel White qui dira le contraire, elle, qui vient de découvrir l'existence d'une taupe soviétique au sein même de Summerland, et que, sous prétexte que celle-ci dispose d'appuis hauts placés, se voit mise sur la touche. Pour autant, acceptera-t-elle cette situation ou au contraire risquera-t-elle sa carrière pour aller au bout de ses convictions ?

Summerland est une uchronie de science-fiction, imprégnée par l'ambiance du roman d'espionnage. 

Influencé par sa propre expérience universitaire en physique mathématiques, Hannu Rajaniemi a mis dans son livre la science et la technologie au service de l'au-delà afin de rendre possible une interaction entre les vivants et les morts. Aussi, des outils techniques interagissant avec l'éther sont mis à disposition des vivants pour communiquer avec les âmes peuplant Summerland ou à contrario, permettre à certains défunts de revenir parmi les vivants en empruntant notamment le corps d'un médium. Sans en dévoiler toutes les subtilités, il est bon de noter qu'Hannu Rajaniemi se fait l'inventeur de toute une technologie complexe qui vient habilement donner du crédit à son uchronie. 

D'ailleurs, celle-ci repose sur un postulat de la Première Guerre mondiale sensiblement différent avec l'usage d'un armement encore plus redoutable et une finalité autre où les empires britannique et soviétique semblent les seuls grands vainqueurs de ce conflit. Sans surprise, il en découle donc une géopolitique dissemblable avec deux acteurs qui s'engagent sur une autre voie politique : la conquête de l'immortalité. 

Or, ce questionnement autour de la vie après la mort fait à la fois écho au spiritisme qui a imprégné la société d'après-guerre qu'au transhumanisme qui s'invite dans la débat moderne, reflétant l'éternelle peur de mourir des humains. 

D'autre part, cette tension qui habite ces deux empires rivaux est intéressante du fait qu'elle permet d'introduire la notion d'espionnage, soit une réalité historique et politique, fort à propos ici car elle vient entourer l'intrigue d'une aura de mystère tout en impulsant du rythme à notre lecture. Outre, l'ingéniosité du cadre uchronique imaginé, la force de ce texte réside beaucoup dans l'investigation menée par cette agente secret au sein même du pouvoir et des agences gouvernementales. 

Shannon A. Chakraborty, La Cité de Laiton, tome 1, Daevabad, éditions J'ai Lu Imaginaire

Shannon A. Chakraborty, La Cité de Laiton, tome 1, 

Daevabad, éditions J'ai Lu Imaginaire

Écrivaine américaine, Shannon A. Chakraborty a réussi à charmer son public avec sa toute première trilogie qui s'intitule Daevabad. Or, après un gros succès en grand format chez De Saxus, le tome 1, La Cité de Laiton vient d'être publié par les éditions J'ai Lu. 

Lu dans le cadre d'un partenariat avec les éditions J'ai Lu, je remercie Chaïma pour l'envoi de ce service de presse. 

Le Caire, XVIIIe siècle, Nahri se rêve médecin. Mais en attendant d'avoir réuni suffisamment d'argent pour financer ses études de médecine, elle escroque les crédules en leur promettant de les libérer de l'ensorcellement d'esprits facétieux. Un jour, lors de l'une de ses fausses cérémonies de désenvoûtements, elle libère un esprit maléfique qui la poursuit dans les rues du Caire, déchaînant même une horde de goules à ses trousses. Mais alors qu'elle croit sa dernière heure arrivée, elle invoque involontairement un djinn guerrier qui, contre toute attente, lui vient en aide pour s'échapper de la ville. De là, il lui propose de rejoindre une mystérieuse cité où selon ses dires, elle trouvera toutes les réponses à ses interrogations. Pour autant, suivra-t-elle cet être péremptoire pour affronter l'inconnu et le danger qui va avec ? 

Avec La Cité de Laiton, Shannon A. Chakraborty inaugure une trilogie de fantasy orientale de haute volée. Dès ce premier tome, elle pose les bases d'un univers fouillé qui puise son inspiration dans différents mythes : arabes, iraniens ou mésopotamiens. Aussi, elle a peuplé les pages de son livre de nombreuses figures ou créatures issues de divers bestiaires merveilleux pour venir nourrir un imaginaire méconnu des lecteurs de fantasy anglophone ou francophone. 

Entité prédominante du folklore orientaliste, le Djinn est également le pilier central de cette saga. En effet, l'autrice a imaginé ici plusieurs tribus rivales ou alliées qui empruntent à l'existant ou relèvent de la pure fiction. Six tribus se distinguent entre ces lignes avec les Geziris, les Anyaanles, les Daevas, les Sahrayns, les Agnivanshis et les Tukharistanais. Toutes ont des caractéristiques propres et des lieux de vie différents. Néanmoins, ce sont les Daevas qui nous intéressent plus particulièrement ici puisque l'essentiel de l'action se déroule au sein de leur capitale, Daevabad. Autrefois très puissants, les Daevas se sont vus restreints dans leurs pouvoirs par le prophète Souleymane en personne en représailles du mal qu'ils ont fait à l'humanité. Terre de rébellion, le Daevastana a été également marqué par le renversement de pouvoir par Zaydi al Qahtani qui a éteint la puissante lignée des guérisseurs Nahids. 

Scarlett St. Clair, A touch of malice, tome 3, Hadès & Perséphone, éditions Hugo New Romance

Scarlett St. Clair, A touch of malice, tome 3, 

Hadès & Perséphone, 

éditions Hugo New Romance

La série Hadès & Perséphone de Scarlett St. Clair fait son chemin chez Hugo New Romance qui nous propose en ce mois de juillet la publication du tome 3. 

Lu dans le cadre d'un nouveau partenariat avec les éditions Hugo New Romance, je remercie Olivia pour l'envoi de ce service presse. 

L'officialisation des fiançailles d'Hadès et de Perséphone n'est pas du goût de Déméter qui déclenche, en représailles, une tempête de neige, paralysant ainsi la Nouvelle-Grèce. Et comme si cela ne suffisait pas à mettre les nerfs de tous à vif, une secte d'Impies semble vouloir en découdre avec les dieux au point de s'en prendre directement à leurs proches. La tension monte au sein de la population comme chez les Olympiens. Au milieu de ce chaos ambiant, Hadès et Perséphone arriveront ils, pour autant, à faire triompher leur amour et à se marier ? 

Passé la séduction de A touch of darkness, puis l'acceptation de A touch of ruin, le temps est venu pour Hadès et Perséphone dans A touch of malice, de mettre leur couple à l'épreuve du regard des autres, et notamment de celui des dieux. Ainsi, dans ce troisième volet, Scarlett St. Clair met en exergue l'un des éléments fondateurs du mythe d'Hadès et Perséphone, la vengeance de Déméter qui, dans la version originelle prend la forme d'une sécheresse et que l'autrice a transformé dans sa saga en blizzard estival. 

En introduisant le dérèglement climatique qui agit sur les nerfs de tout le monde, y compris ceux des dieux, l'autrice instaure un climat de tension propice à l'avènement d'une nouvelle ère de titanomachie. D'autant que cette situation critique va profiter aux membres d'une secte qui cherchent à attirer l'attention sur eux et à déstabiliser les dieux. 

Dans A touch of malice, Scarlett St. Clair joue beaucoup sur ces deux facettes mythologiques pour venir nourrir son intrigue et bien entendu, complexifier la relation qu'Hadès et Perséphone entretienne. 

C'est vraiment un tome intéressant autant du point de vue de la réécriture du mythe d'Hadès et Perséphone à proprement parlé, que de la réappropriation d'épisodes phares de la mythologie grecque, sans parler du récit rythmé par le danger  que nous offre ce troisième volet. 

D'ailleurs, j'ai particulièrement apprécié ma lecture pour toutes ces raisons qui viennent considérablement enrichir l'intrigue. Mon seul regret est que finalement la guerre qui éclate entre les dieux tarde à venir car elle est longtemps éclipsée par les très nombreuses scènes érotiques qui parsèment les 3/4 du roman et concentrent les deux personnages principaux sur ces instants charnels plutôt que de se préoccuper des enjeux guerriers qui jalonnent le livre.

Elie Soheen, L'Ombre des Songes, tome 2, A la Croisée des Rêves, éditions Inceptio

Elie Soheen, L'Ombre des Songes, tome 2, 

A la Croisée des Rêves, 

éditions Inceptio

Après avoir été emballée par ma lecture du premier tome d'A la Croisée des Rêves, j'ai pas eu envie de traîner trop longtemps pour enchaîner la suite afin de ne pas perdre le fil. D'autant que j'ai eu le plaisir de rencontrer Élie Soheen qui m'a gentiment dédicacée ses romans. 

Maintenant que c'est chose faite, je m'en viens vous partager mon avis sur L'Ombre des Songes, plus en détails.

Suite à sa confrontation avec Abigaël, Isobel en est ressortie meurtrie mais avec des pouvoirs plus développés. En effet, maintenant elle peut directement agir sur la matière dans le réel et ne se contente donc plus de faire apparaître de simples illusions. Un nouveau potentiel qui l'inquiète autant qui l'intrigue car elle ne voudrait surtout pas tomber dans la démesure comme sa Némésis. Heureusement, elle peut compter sur Sakae, la rêveuse japonaise qui l'aide à maîtriser ses nouveaux dons et surtout à empêcher le pire d'advenir car la disparition d'Abigaël n'a finalement pas marqué la fin du danger et les nouvelles menaces qui s'annoncent pourraient bien mettre en péril toute l'humanité. Pour autant, Isobel est-elle réellement prête à y faire face ? 

Dans L'Ombre des Songes, on goûte à toute l'originalité de l'univers merveilleux inventé par Élie Soheen. Ici, le rêve fait office de magie et nous ouvre les portes de dimensions parallèles où la vie s'écoule pareillement ou différemment  à notre monde. Il est à noter que même si certaines sont peuplées par des personnes à l'apparence identique, ces occurrences sont néanmoins en tous points différentes et ne suivent pas le même destin. 

Seuls les rêveurs et les rêveuses ont la capacité de pénétrer dans ces mondes parallèles mais ils doivent avoir la précaution de ne pas les altérer sous peine de les voir se désagréger et disparaître. L'équilibre entre présent, passé et futur doit être maintenu pour éviter au monde de s'autodétruire et à l'humanité de s'éteindre. Or, une légende raconte l'existence d'une arme absolue, un artefact capable de modifier des événements et ferait donc de son détenteur quasiment un dieu. C'est le fantasme de bien des rêveurs et des rêveuses mais le chercher peut conduire à s'y brûler les ailes car un grand pouvoir implique une grande responsabilité.

Élie Soheen signe donc un univers complexe et fascinant qui donne à son texte son ambiance pré-apocalyptique où son personnage principal s'engage dans une course contre la montre pour empêcher, rien de moins, qu'un Armageddon.

Les 10 autrices incontournables en SFFF

Visuel réalisé par Anne-Laure de Chuuut Maman lit !

Après les Incontournables récents en SFFF, Nevertwhere propose un nouveau Tag #incontournablesSFFF consacré cette fois-ci aux autrices. Encore une fois, l'idée est excellente alors je la reprends à mon compte et m'en viens vous proposer les 10 autrices qui sont, selon moi, incontournables à lire. Toutes ont été de belles découvertes et m'ont offert de sacrés beaux coups de cœur livresques. C'est donc avec plaisir que je vous parle plus en détails ci-dessous. 

Kristen Britain

Kristen Britain s'est illustrée dès la sortie de son premier cycle, Cavalier Vert qui mêle tous les éléments essentiels au genre : magie, guerre, créatures maléfiques, artefacts, mystères, complots. Un récit si bien écrit que l'on ne s'ennuie pas le moindre instant. On peut le dire Kristen Britain est une magicienne des mots car le charme opère à peine le livre entamé. Un cycle de haut-vol qui nous plonge dans cette fantasy de la première heure. 

Jeanne-A Debats

Maintes fois récompensée par les prix les plus prestigieux, tels le Grand Prix de l'Imaginaire, le prix Julia Verlanger, le prix Rosny ou encore le prix Bob Morane, Jeanne-A Debats affiche visiblement un style remarquable. Sa série Testaments constituée de L'Héritière, d'Alouettes et d'Humain.e.s trop Humain.e.s est truffée de traits d'humour et de clins d’œil rendant la lecture parfois hilarante, voire même ahurissante. Somptueux bijou de l'Imaginaire français avec pour écrin une superbe écriture, ce cycle est assurément un incontournable du genre qu'il faut avoir lu. 

Catherine Dufour

Entends La Nuit, Danse Avec Les Lutins, L'Arithmétique terrible de la misère,  Au bal des absents ou encore Ada et la beauté des nombres, Catherine Dufour appartient à la nouvelle vague d'auteurs et d'autrices qui transcendent l'Imaginaire d'aujourd'hui. Chacun de ses romans, chacune de ses nouvelles se lit comme une pépite, un ovni du genre et une claque littéraire !

Estelle Faye

Estelle Faye est une très belle plume de l'Imaginaire français qui propose à chacune de ses sorties littéraires une nouvelle facette de son imagination sans limite. Qu'elle nous emporte dans une grande fresque de fantasy avec Les Seigneurs de Bohen et Les Révoltés de Bohen à l'ambiance troublante du thriller fantastique dans Widjigo en passant par le post-apocalyptique avec Un Éclat de Givre et Un Reflet de Lune qui nous brossent le portrait d'un futur décadent, Estelle Faye ose toutes les aventures littéraires et fait mouche à chaque fois. Je vous la recommande, lisez tous ses romans, vous ne serez pas déçu.   

Ellen Kushner

Fantasque, la plume d'Ellen Kushner séduit par l'originalité de sa fantasy, notamment dans son célèbre A la point de l'épée. Ne cherchez pas de la magie dans ce texte, vous n'en trouverez pas. La fantasy d'Ellen Kushner s'exprime ici à coup de duels et de trahisons. Son récit est puisant car porté par une ambiance mêlant panache des récits de cape et d'épée, nobles sentiments, détresse humaine et secrets enfouis. Quant à Thomas le Rimeur, ce livre nous immerge dans une histoire fascinante, auréolée de séduction et de fascination. Amour courtois et passion charnelle s'entrecroisent entre ces lignes pour nous livrer un récit passionnel et passionnant. Vous l'aurez compris avec Ellen Kushner, c'est la promesse de se plonger dans des romans rafraîchissants. 

Robin Hobb

Entre sa grande saga de L'Assassin Royal, Les Aventuriers de la Mer et Les Cités des Anciens publiées sous son pseudonyme de Robin Hobb et ses autres romans signés Megan Lindholm comme Le Dernier Magicien, Le Dieu dans L'Ombre, Gypsy ou encore Liavek, Robin Hobb est une signature de l'Imaginaire de référence. Quelque-soit le cycle lu, elle met toujours l'accent sur ses personnages. Alors que certains de ses pairs vont davantage mettre en exergue une magie spectaculaire ou encore des scènes de grandes batailles épiques, elle, va davantage se concentrer sur des questions plus intimistes. Elle va parler de ce qui la fascine le plus chez l'humain, sur ce qui détermine ses actions, sur ce qui le pousse à faire tel ou tel choix et ses conséquences. C'est sans doute la raison qui explique l'immense succès de ses sagas et en particulier celle de L'Assassin Royal.