Martha Wells, Reine Démone, éditions L'Atalante

Martha Wells, Reine Démone, éditions L'Atalante 

Reine Démone est le tome 2 de la nouvelle série de fantasy, L'Aube du Monde, de Martha Wells. Il prend la suite de Roi Sorcier paru chez L'Atalante en 2024. 

Lu dans le cadre d'un partenariat avec les éditions L'Atalante, je remercie Emma pour l'envoi de ce service de presse. 

Résumé :

Depuis leur réveil, le démon Kaiisteron et la sorcière Ziede n'ont eu de cesse de se battre pour libérer le monde de la terrible emprise des Hiérarques, ces sorciers nécromanciens, à l'origine de bien des génocides. La lutte est difficile et l'enjeu, énorme. Bien que puissant chacun à leur manière, arriveront-ils pour autant à bout de cet indicible ennemi ? 

Mon avis :

Avec L'Aube du Monde, Martha Wells renoue avec une fantasy épique de très haut vol. Celle-ci prend cadre dans un monde crépusculaire marqué par l'extinction d'une civilisation sous le joug d'une autre. Le décor planté est donc surtout empreint de ruines. 

En outre, la magie qui imprègne les pages de ce livre est flamboyante et inventive. Pour rappel, ce monde est peuplé de sorcières, de démons et de bien d'autres créatures dotées de puissants pouvoirs. Celui-ci se manifeste d'ailleurs de bien des manières. Ainsi, les sorcières puisent dans les esprits qui habitent la terre, le vent et l'eau, tandis que celles désignées comme étant les sorcières de poussière se nourrissent plutôt de décomposition. Les démons, eux, se servent de la douleur pour puiser leur pouvoir. Enfin, les autres créatures dites immortelles telles les Hiérarques ou les exégètes obtiennent du pouvoir en tuant des mortels. Celui-ci est d'ailleurs emmagasiné dans des puits de souffrance et de mort. 

Le monde qui naît sous la plume de Martha Wells est complexe et foisonnant. Il n'est ni blanc ni noir mais juste tout en nuances. 

La magie est également très efficace. 

L'autrice nous conduit avec une belle habileté dans son récit de quête de liberté. Reine Démone est une réécriture de la géopolitique actuelle à travers les tensions religieuses qui touchent le continent africain et notamment, le Proche-Orient. On retrouve bien entre ces lignes les mêmes conflits armés ainsi que les génocides au nom d'idéaux ou de croyances religieuses. C'est intense, âpre et violent ! 

Le tout étant ici encensé de magie pour ajouter une touche de spectaculaire au récit. 

En outre, Reine Demone brasse de nombreuses thématiques tournant autour du colonialisme, de la notion de sacrifice et de survie. Ce tome est particulièrement dynamique grâce aux batailles mises en scène ainsi qu'aux nombreuses intrigues politiques qui fleurissent au gré des chapitres. 

Reine Démone se révèle encore plus immersif que le précédent livre. Il est vrai qu'il est nettement plus facile de se couler dans un décor familier en compagnie de protagonnistes connus. Toutefois, j'ai trouvé que la qualité de l'intrigue de ce roman est telle que ma lecture n'en a été que meilleure. 

Morgan H. Owen, Gladiator, Goddess, tome 1, collection Stardust, éditions Hugo

Morgan H. Owen, Gladiator, Goddess,

tome 1, collection Stardust, 

éditions Hugo

Après sa duologie dystopique The Girl Soul, Morgan H. Owen inaugure une nouvelle série dont le premier tome est paru le 4 février 2026 dans la collection Stardust des éditions Hugo. 

Lu dans le cadre d'un partenariat avec la maison d'édition, je remercie Amélie pour l'envoi de ce service de presse. 

Résumé :

A la mort de son frère, Gia accepte de rejoindre l'école de gladiateurs pour marcher dans ses pas et réaliser son rêve de gosse. Mais son choix n'est pas du goût de tous, pas même à celui de sa mère qui souffre déjà de la perte de son époux et de ses deux fils. Pourtant Gia va persister, elle va apprendre à se battre auprès d'un ancien gladiateur et mener ses premiers combats. Ainsi, c'est sous le nom de Viatrix la Victorieuse qu'elle aligne ses premières victoires se faisant remarquer par la princesse Claudia. Sans réellement le vouloir, elle a lancé une mode donnant envie aux femmes de suivre sa voie. Mais voir des femmes s'émanciper de la sorte en se choisissant son propre destin mécontente la caste des plus aisés. Le frère de Claudia, appelé à devenir le prochain empereur souhaite étouffer dans l'œuf cette initiative en se débarrassant de Gia. Dans ce monde hostile, comment va-t-elle surmonter les obstacles et éviter les chausse-trappes pour mener à bien sa quête?

Mon avis : 

Dans Gladiator, Goddess, Morgan H. Owen signe une romantasy historique qui prend cadre au temps de l'empire romain. L'autrice nous entraîne à Pompéi en 79 avant Jésus-Christ peu de temps avant l'éruption du Vésuve. On évolue au milieu des gladiateurs. Ils sont là pour assurer le divertissement lors des nombreux jeux dont s'enorgueillissait l'empire romain. Pour beaucoup ils étaient des esclaves qui se battaient dans l'espoir bien souvent vain d'obtenir leur liberté. Les combats y étaient violents et mortels. Morgan H. Owen retranscrit d'ailleurs bien cette atmosphère lourde et fébrile lorsque ses protagonistes s'affrontent dans l'arène. C'est sanglant et impitoyable. 

En outre, au-delà du spectacle se dessinent des intrigues politiques. L'empereur étant mourant, les potentiels candidats à sa succession dont ses propres enfants intriguent dans l'ombre pour prendre sa place. 

Toutefois dans Gladiator, Goddess deux histoires s'écrivent. Celle des mortels qui cherchent à survivre ou à gagner en gloire et en pouvoir et celle des Dieux qui s'affrontent cherchant pour certaines divinités à contrer le pouvoir suprême de Jupiter. Les dieux et les déesses sont donc omniscients dans ce récit. Ils interviennent allègrement dans la vie des mortels en façonnant leur existence et en orientant leur destin. Leur seul présence donne au récit son caractère onirique exhalant une certaine magie. En outre, leurs interventions inopinées apportent au récit des renversements de situation inattendus dynamisant ainsi la lecture. 

Morgan H. Owen maîtrise parfaitement les codes de la romantasy. La romance proposée ici se passe entre deux femmes. 

Toutefois le texte s'avère plutôt riche car il ne s'agit pas simplement d'une histoire d'amour même si celle-ci demeure le fil directeur. L'autrice a également parsemé son roman d'un propos féministe en mettant en scène une femme gladiatrice qui tente de s'imposer dans ce monde d'hommes. Sans réellement le chercher elle initie un mouvement parmi les femmes de sa cité qui cherchent également à s'émanciper de leur condition par le combat dans l'arène. En outre, il est également question d'alcoolisme, de deuil, de reconstruction dans ce livre. 

Finalement Gladiator, Goddess coche donc toutes les cases d'un young-adult réussi. 

Nous découvrons cette histoire du point de vue de Gia qui, malgré son jeune âge, se démarque par son caractère. Elle est une femme forte qui se dessine un destin à la seule force de ses bras grâce à ses victoires dans l'arène. Elle s'impose à ce monde d'hommes, à cette société très politisée et divisée selon différentes castes. Elle est touchante dans cet amour qu'elle porte d'abord à sa famille puis à la princesse. C'est une personnalité entière qui fait fi des obstacles pour atteindre les buts qu'elle s'est fixés. 

A contrario, Claudia demeure un personnage plus mystérieux car rempli de secrets. Elle est une héritière qui a bénéficié de facilités dans sa vie. Pour autant celle-ci est loin d'être enviable car elle a des responsabilités qui la conduisent parfois à l'indicible. Couple improbable de par leur naissance, sauront-elles passer outre pour s'aimer au grand jour ? 

Pour conclure:

En choisissant pour décor la Rome antique, Morgan H. Owen table sur un univers différent de ce qu'on peut lire généralement en romantasy. Point de faes ou de vampires entres ces lignes mais des héroïnes fortes qui tentent de s'extraire de leurs conditions tout en s'affranchissant du diktat des dieux. Ce postulat ne manque pas de sel. A voir maintenant quelle suite va donner Morgan H. Owen à sa série ? 

Fantasy à la Carte

Informations

Morgan H. Owen

Gladiator, Goddess

T.1

9791042904050

497 pages

Collection Stardust 

Editions Hugo

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C. S. E. Cooney, Desdemona, collection RéciFs, éditions Argyll

C. S. E. Cooney, Desdemona, collection RéciFs, 

éditions Argyll 

Poétesse et novelliste, C. S. E. Cooney se plaît à explorer les mondes fantastiques. Bon nombre de ses textes ont d'ailleurs déjà été récompensés par quelques prestigieux prix tel le World Fantasy Award pour son recueil Bone Swan en 2016 ou le prix Rysling pour son poème "The Sea King's Second Bride" en 2011. 

Finaliste des prix Locus et World Fantasy, son roman Desdemona et les profondeurs vient d'être édité en français par les éditions Argyll sous le simple titre, Desdemona. 

Lu dans le cadre d'un partenariat avec les éditions Argyll, je remercie Xavier et Simon pour l'envoi de ce service de presse.

Résumé :

Issue d'une riche famille d'industriels, Desdemona enchaîne les soirées mondaines avec son ami Chaz, un passionné d'art qui est toujours sur ses talons. Après une énième fête tapageuse, Desdemona rentre à la maison familiale et surprend une étrange conversation entre son père et un mystérieux inconnu. Choquée par ce qu'elle entend de la bouche de son paternel qui est en train de passer un odieux marché avec le roi des kobolds visant à échanger la vie de 36 mineurs contre un gisement plus intéressant, elle décide d'agir. La voici donc en route pour Bana l'Os afin de passer son propre marché avec le roi des Kobolds et ainsi récupérer ses pauvres mineurs sacrifiés. Le chemin promet d'être semé d'embûches et il n'est pas dit que cette privilégiée parvienne à ses fins. 

Mon avis :

Avec Desdemona, C. S. E. Cooney signe une fantasy insolite et flamboyante qui donne vie à un monde qui se partage entre trois royaumes, celui des mortels que l'on appelle ici Athe, celui des bien-nés connu sous le nom de Valwode et Bana l'Os qui correspond à celui des kobolds. L'ensemble formait un tout que l'on appelait communément la Fleur-Monde jusqu'à ce que l'harmonie soit rompue et les frontières entre eux définitivement fermées. Pour autant la possibilité de passer de l'un à l'autre demeure faisable moyennant quelques ajustements comme le démontre Desdemona. Aussi, elle accuse quelques métamorphoses pour s'ajuster à ces univers si différents du sien et survivre à l'hostilité ambiante. Au fil de sa quête, elle va donc rencontrer un tas de créatures fantastiques : gobelins, goules, kobolds...ect. 

L'univers qui prend forme sous la plume de C. S. E. Cooney est étagé. Les plus nantis demeurent dans la lumière pendant que les plus pauvres s'enfoncent dans les ombres. L'autrice dessine ici les contours d'une sorte de paradis et d'un enfer en donnant vie à un monde âpre où tout est monnayable, même la vie. En effet, la fortune de la famille Mannering s'est faite d'abord sur l'industrie minière, et maintenant sur l'industrie pétrolière grâce à des marchés passés avec le monde d'en-bas, celui gouverné par le roi des kobolds. 

Ainsi, Desdemona est un texte engagé riche d'une critique politique et sociétale dénonçant un modèle économique destructeur autant du point de vue de l'environnement que sur la question sanitaire. La maladie se propage vite parmi les castes les plus modestes, succombant à des pollutions et des empoisonnements de plus en plus violents. 

C. S E. Cooney a donc habilement mêlé ici des éléments de fantasy à des problématiques contemporaines pour questionner en profondeur notre société sur ses dérives et ses dangers. 

En outre, entre ces lignes, on retrouve des personnages queers permettant à l'autrice d'aborder la question du genre et de la liberté sexuelle. 

Desdemona c'est aussi la quête de rédemption d'une riche héritière qui veut racheter les fautes de son père mais aussi se libérer du consumérisme qui caractérise son environnement familiale. Elle draine dans son sillage une certaine sororité, de la solidarité et un sens du sacrifice puisqu'elle est prête à mettre en jeu sa liberté et sa vie dorée contre la vie d'une poignée d'inconnus, victimes des magouilles de son père. 

C. S. E. Cooney explore la psychologie humaine en mettant à nu les âmes pour mieux les analyser. 

Vous l'aurez compris, dans cette novella, tout tourne autour de cette héritière pourrie gâtée qui s'est lancée un défi purement désintéressé qui va lui ouvrir les yeux sur son monde et sur les conséquences des choix faits par les plus puissants par pure égoïsme et intérêt. C'est donc dans une quête d'apprentissage que Desdemona s'est engagée afin de se défaire de son image de personne futile au profit d'une vie utile aux autres. 

Pour conclure :

Desdemona, c'est un univers dense et suffocant qui oscille entre ombre et lumière. La plume de C. S. E. Cooney est incisive nous entraînant dans une aventure aussi baroque qu'introspective. Mais êtes-vous réellement prêt à vous enfoncer dans les méandres de la Fleur-Monde ?

Fantasy à la Carte

Informations

C.S.E. Cooney

Desdemona

9782488126397

224 pages

Editions Argyll

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