Pierre Grimbert, Le doyen éternel, Le Secret de Ji, tome 4

Le doyen éternel sonne la fin des aventures pour nos héritiers. La confrontation avec leur pire ennemi, le malfaisant Saat approche. Plus qu’une menace pour eux, c’est toute l’humanité qui risque de pâtir de l’hégémonie de cet être démoniaque. Et tous en sont douloureusement conscients.

Au cœur du Jal’Dara puis du Jal’Karu, ils ont pris connaissance de certains éléments, seulement seront-ils suffisants pour vaincre ? Finalement la rencontre avec Nol l’Etrange sera-t-elle à la hauteur de leurs espérances pour mener à bien la mission qu’ils se sont assignés. Mais rien n’est moins sûr car leur adversaire est puissant. Pire même, il est fou à lier. Or comment ramener un fou à la raison ? Cela est sans doute impossible d’autant que les pouvoirs du mal ont l’air inépuisables, imbattables, inaltérables.

C’est donc bien désemparés que nos aventuriers se lancent dans leur ultime combat. Ce roman, c’est aussi le moment de la séparation où finalement chacun va devoir affronter seul son destin.

Dans Le doyen éternel les évènements s’accélèrent, les péripéties s’enchaînent et emportent avec elles le lecteur dans un tourbillon d’émotions : désir, crainte, tristesse et joie.

Pierre Grimbert conclut son Secret de Ji avec une grande habileté en se ménageant une ouverture sur d’autres romans. Ce qu’il réalise de 2004 à 2012 puisque deux nouveaux cycles viennent compléter la saga, Les Enfants de Ji et Les Gardiens de Ji. Un récit de high fantasy d’une grande finesse. Tout y est, l’épopée épique, la magie, les complots, la romance. Un cycle d’une fantasy à la hauteur des meilleurs auteurs anglo-saxons. Une tétralogie qui révèle une fantasy française dont on est tous fiers.

Fantasy à la carte

La Caverne de la Rose d'Or, un retour à l'enfance sous le signe de la fantasy

La Caverne de la Rose d’Or est une série de cinq téléfilms italiens de fantasy qui fleure bon l’enfance. Diffusée en France pendant les vacances de Noël de 1991 à 1996, cette série, sans doute l’une des plus anciennes pour le genre, fut un véritable émerveillement visuel et scénaristique pour les enfants petits et grands de l’époque.

Réalisés par Lamberto Bava, ces téléfilms racontent le destin hors norme d’une jeune princesse rebelle prête à affronter tous les dangers pour sauver son royaume. Chaque film correspond à une quête que doit mener la jeune Fantaghiro pour sauver son peuple, son amour ou sa famille des griffes de puissants sorciers ou sorcières maléfiques.

Fantaghiro évolue dans un moyen-âge idéalisé où la magie peut prendre bien des formes. A l’instar de Cendrillon, elle a, elle-aussi, une fée marraine qui la protège au moment les plus critiques de sa vie. Elle se nomme la sorcière blanche et va notamment jouer un rôle déterminant dans l’intrigue du premier épisode car c’est elle qui va lui permettre de rencontrer son grand amour le prince Romualdo et de le garder.

Chemin faisant, Fantaghiro multiplie les rencontres insolites comme celle de petits-êtres magiques qui ressemblent à des légumes ou à des champignons. Ceux-ci peuplent une forêt enchantée dans laquelle Fantaghiro devra délivrer des enfants emprisonnés par le terrible Tarabas.

Dans ses quêtes, elle est accompagnée d’un cheval doué de paroles, Crin d’or, et d’une pierre magique parlante qui a la capacité de toujours revenir à son propriétaire. Chaque aventure est motivée pour combattre un danger, c’est une lutte perpétuelle entre le Bien incarné par Fantaghiro et Romualdo et le Mal personnifié tantôt par la sorcière noire, tantôt par le prince des ténèbres Tarabas et son infâme mère, ou tantôt par le cruel Darken.

Même si Fantaghiro n’est pas une magicienne à proprement parlé, la magie occupe bien une place centrale au sein de chaque épisode et la jeune femme en dispose sous la forme d’éléments ensorcelés dont elle se sert pour mener à bien sa quête comme le baiser magique qu’elle obtient de Tarabas pour sauver son amour.

La Caverne de la Rose d’Or est donc une jolie saga de fantasy qui réunit tous les éléments traditionnels au genre afin de s’assurer une belle audience même si à l'heure d'aujourd'hui on trouverait sans doute cette série un peu vieillissante. Magie, aventure et amour, tout y était pour remporter l’adhésion du public. D’autant que le casting est suffisamment bon pour donner du poids à la série. Le duo formé par Alessandra Martines et Kim Rossi Stuart est admirable. Alessandra y campe une magnifique Fantaghiro aussi téméraire que piquante et Kim Rossi Stuart est si chevaleresque, si envoûtant sous les traits du prince Romualdo que l’on ne peut que succomber sous leurs charmes respectifs. Autres prestations remarquables à souligner, ce sont celles des acteurs qui incarnent les méchants de l’histoire. Il y a quand même des grands noms du cinéma avec la participation d’Ursula Andress en tant que mère du prince des ténèbres et Jean-Pierre Cassel qui lui sera le père de ce dernier. Tous deux personnifient avec une grande justesse la noirceur, la monstruosité et la perfidie. Quant à Brigitte Nielsen, elle joue à la perfection cette sorcière noire que l’on déteste dans ses premières apparitions mais qui révèle certaines failles au cours de l’histoire. Enfin le ténébreux Tarabas, alias Nicholas Rogers demeure une belle découverte pour son public car au lieu d’être un personnage détestable, il devient au contraire très attachant, et nous promet quelques belles surprises dans l’évolution de son personnage.

Finalement, La Caverne de la Rose d'Or, c’est une belle distribution qui nous offre pour l'époque un divertissement sous le signe d’une fantasy terriblement enchanteresse. 

Fantasy à la carte

La fête Viking de Jumièges, un festival venu du Nord

Oyez, oyez peuple de Normandie et d'ailleurs, des hordes de Vikings assoiffés de conquêtes ont envahi le temps d'un weekend les alentours de l'Abbaye de Jumièges les 23 et 24 juillet 2016.

Une belle manière pour s'immerger dans la culture viking en se baladant parmi les tentes du campement de ces hommes et ces femmes venus du Nord. Une festivité animée par des associations de passionnés qui aiment se retrouver au moment des festivals pour offrir un spectacle aux flâneurs. Ainsi, il était possible de les observer en train de se restaurer, de travailler le cuir, de jouer de la musique, de fourbir leurs armes autour des feux de camps. A quelques pas de là, des marchands ambulants proposaient leurs produits: vêtements médiévaux, bijoux, articles de cuir, armes, pains à l'ancienne et autres colifichets s'étalaient autour d'un marché médiéval pour contenter le chaland. 

Au programme de ces deux jours, petites scénettes retraçant les moments forts des invasions vikings en Normandie, des scènes de combats ainsi qu'une féerie nocturne où les cracheurs de feux s'y sont donnés à cœur joie. Un festival amateur et bon enfant qui aura ravi petits et grands, soyez en sûrs. 

Mais ce fut également une occasion de retrouver un peu de fantasy chère à notre cœur avec la présence de Valentin Frété pour une petite dédicace de ses Chroniques du Nord. Ce sympathique géant n'est pas sans rappeler son héros Torfa dont l'esprit aventureux, d'ailleurs, virevoltait autour de son étal afin d'inciter les lecteurs à partir en quête d'aventures, à moins que ce ne fut celui de Thor. Qui sait!

Comme quoi la fantasy est encore un genre bien vivace que l'on retrouve même où on ne l'attend pas. 

Fantasy à la carte

Pierre Grimbert, L’Ombre des Anciens, Le Secret de Ji, tome 3

Après avoir dévoré les deux premiers tomes du Secret de Ji, ma curiosité était définitivement piquée pour que j’enchaîne le troisième roman dans la foulée.

Me voici à nouveau en compagnie de Rey, Grigan, Corenn, Yan, Léti, Lana et Bowbaq qui continuent de mener leur quête.

Déjà, l’identité de leur ennemi dévoilée ne permet pas pour autant à nos héritiers de comprendre toutes les motivations de ce dernier. Que veut-il réellement ? Pourquoi s’en prendre à eux spécifiquement ? En quoi un si petit groupe de personnes peut le gêner dans sa conquête du pouvoir ? Toute la question est là et justement ce troisième tome nous met de plus en plus en présence avec l’ennemi. On fait peu à peu connaissance avec lui et on commence à percevoir que nos héros ne sont pas les seuls en danger. La noirceur imprègne progressivement les pages de ce tome et met la lutte entre le Bien et le Mal à nouveau au premier plan. On est plus que jamais plongés au cœur d’une grande saga de high fantasy. 

L’Ombre des Anciens est donc un tournant dans le récit de Pierre Grimbert d’autant que des mystères commencent à être dévoilés peu à peu satisfaisant ainsi notre curiosité de lecteur passionné.  

L’écriture de Pierre Grimbert est toujours aussi mordante au point que ce roman est à nouveau englouti en quelques heures. Quelle lecture haletante, pour moi le dernier livre est d'ores et déjà annonciateur de pleins de promesses. 

Fantasy à la carte

Alan Lee, l’instigateur des univers féériques illustrés

Alan Lee est un illustrateur anglais né en 1947 dans le Middlesex. Très jeune, il se passionne pour le dessin et se forme à l’Ealing School of Art. Il est un artiste dans l’âme à la fois dessinateur, peintre, écrivain, et concepteur visuel pour le cinéma. En fait, dès que lui tombe sous la main le moindre bout de papier, il ne peut s’empêcher de gribouiller dessus.

Néanmoins, malgré des études largement tournées vers l’illustration, sa carrière s’oriente dans un premier temps vers l’édition et l’art commercial. 

Ce n’est qu’à partir de 1978, qu’Alan Lee multiplie les illustrations d’œuvres classiques de fantasy. Les plus marquantes sont Faeries de Brian Froud en 1979, Castles de David Day en 1984, Merlin Dreams de Peter Dickinson en 1988, Lavondyss (tome 2 du cycle de La Forêt des Mythagos) de Robert Paul Holdstock en 1991, ou encore The Mabinogion en 1997.

Passionné par les œuvres de J.R.R. Tolkien, il se joint à John Howe pour lui aussi se mettre à crayonner ce riche univers. C’est d’ailleurs à l’occasion du 100^e anniversaire de la naissance de l’écrivain qu’Alan Lee réalise les couvertures des rééditions du Seigneur des Anneaux et de Bilbo le Hobbit, ainsi que le calendrier Tolkien en 1993.

En 1993 également, il illustre L’Iliade, puis en 1995, L’Odyssée, deux grands classiques de la littérature.

Comme son homologue John Howe, il contribue à donner une identité visuelle à la trilogie du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson. Il en sera même le directeur artistique de 2001 à 2003.

Mais avant de laisser sa marque dans l’adaptation cinématographique des célèbres romans de J.R.R. Tolkien, Alan Lee fut le directeur artistique de Legend de Ridley Scott en 1985, d’Erik le Viking de Terry Jones en 1989, et de Merlin de Steve Barron en 1998. Autant de films largement inspirés d’univers féeriques et légendaires car c’est vers eux qu’Alan Lee est attiré. En 2005, il collabore à nouveau avec Peter Jackson pour la réalisation de King-Kong, puis en 2008 avec Andrew Adamson pour le premier volet du Monde de Narnia. Enfin de 2012 à 2014, il est encore le directeur artistique des trois opus du Hobbit toujours de Peter Jackson.

La plupart de ses travaux se sont distingués à plusieurs reprises. Ainsi, pour Black Ships Before Troy : The Story of The Iliad de Rosemary Sutcliffe, il reçoit la médaille de Kate Greenaway, une prestigieuse récompense britannique pour célébrer le talent des illustrateurs. En 1998, il obtient le prix World Fantasy, un célèbre prix littéraire qui salue son travail. Et en 2004, un premier oscar lui est décerné, celui de la meilleure direction artistique pour le troisième volet du Seigneur des Anneaux. Autant de récompenses qui honorent cet artiste à la carrière remarquable.

En 2005, il édite un bel ouvrage sur l’univers tolkienien, le Cahier de croquis du Seigneur des Anneaux dans lequel il explique son processus de réalisation des nombreuses aquarelles de l’édition illustrée pour le centenaire de J.R.R. Tolkien. Ce sont d’ailleurs ces images qui ont façonné le visuel des trois films puisque les décors s’en inspirent largement. Enfin en 2007, Alan Lee est aussi chargé d’illustrer l’œuvre posthume de Tolkien, Les Enfants de Hurin, reconstitué par le fils de l’auteur, Christopher.

Plus qu’un simple illustrateur des œuvres du maître de la fantasy, Alan Lee est littéralement fasciné par ses écrits et par les films qui en ont découlé, au point qu’il participe à  quelques documentaires au début des années 2000. Ce sont des reportages qui viennent alimenter les bonus vidéo des coulisses des films de Peter Jackson. Ainsi, en 2001, Alan Lee contribue à l’emission National Geographic : Beyond the Movie – The Lord of the Rings, puis en 2002 au Making of The Lord of the Rings, et en 2004, il s’associe à John Howe pour réaliser un documentaire intitulé John Howe : There and Back Again dans lequel ils partagent leurs souvenirs professionnels sur leur contribution aux films.

Si on revient sur ses célèbres illustrations de l’édition du Centenaire, la première chose que l’on se dit en les regardant, c’est le souci du détail dont Alan Lee a fait preuve dans chacune d’entre elles. Ce ne sont pourtant que des aquarelles, or comme il le dit lui-même, elles sont un moyen pour créer une atmosphère sans vraiment être précises afin que ce soit l’œil du spectateur qui complète l’image au final en faisant travailler son propre imaginaire. Et pourtant lorsqu’on les regarde, on ne les voit pas floues. Bien au contraire, on a l’impression que c’est une image extraite du film, figée à un moment précis qui n’attend qu’une chose, qu’on appuie sur la touche lecture de notre lecteur dvd pour poursuivre le visionnage. 

Pour exemple, lorsqu’on jette un œil à son illustration des hobbits au milieu des trolls, on reste subjugués par le réalisme de la nature, le détail des feuilles tombées au sol, du vent soulevant les mottes d’herbes, de ces trolls qui semblent de pierre et qui épousent si bien la forme des arbres. Un paysage paisible semble tout enfin jusqu’à ce que notre œil s’attarde sur les crocs de l’un de ces géants trollesques qui nous rappellent le danger que courent nos héros à ce moment précis du récit. 

Autre illustration saisissante est son interprétation du Miroir de Galadriel. Elle est tout simplement luminescente grâce au contraste entre la forêt sombre en arrière-plan et Galadriel tout de blanc vêtue au premier plan dont la peau semble littéralement irradier. Une image fascinante pour le lecteur. Alan Lee joue beaucoup avec le contraste entre ombre et lumière dans ses œuvres.  La scène de la communauté de l’anneau arrivant devant la porte de la Moria témoigne très bien de ce magnifique jeu de lumières. L’illustration est sombre, cette noirceur nous rappelle le danger environnant. Et il y a comme un faisceau lumineux braqué sur les membres de la communauté comme pour nous rappeler qu’ils n’ont rien à faire là et que s’ils ne se dépêchent pas à ouvrir la porte, quelque chose de maléfique pourrait bien sortir du lac. Même si les personnages nous apparaissent lointains, un peu comme des ombres dans ce paysage désolé et inquiétant, les détails du lieu sont multiples comme cet arbre mort dont la souche est immergée dans l’eau. On sent bien le poids de la nuit dans ce dessin et les dangers inhérents. Alan Lee se sert donc des ombres pour nous faire ressentir la traditionnelle lutte du Bien et du Mal des récits de fantasy.

Pour Alan Lee, l’intérêt de son travail sur l’œuvre de Tolkien ne consistait pas à vouloir représenter à tous prix chaque personnage de manière détaillée, mais plutôt d’établir une atmosphère et de planter le décor. Finalement, ses illustrations sont très utiles pour comprendre la topographie de la Terre du Milieu. 

Même après toutes ces années passées à illustrer cet univers, la magie de Tolkien persiste à agir sur lui au point qu’il continue de fourmiller d’idées et reviendra sans doute d’ici quelques-temps à Tolkien. C’est la combinaison de certaines descriptions du récit associée à un souvenir propre qui vont d’ailleurs lui inspirer ses dessins. Un travail personnel qui s’est nourri de toutes ses lectures aussi bien des romans de J.R.R. Tolkien que de tous les livres féeriques et fantastiques qu’il a pu lire par le passé et qu’il lit encore aujourd’hui.

Grâce à des talents de renom de la trempe d’Alan Lee, les univers fantasy prennent formes et vie sous les yeux émerveillés des lecteurs. Plus que d’accompagner la lecture, ces illustrations donnent un véritable trait de noblesse à ces récits particuliers. Une magie qui opère au premier regard posé sur la couverture des livres car ce sont elles qui agissent comme un attrape-lecteur et à travers elles, c'est le génie de l’illustrateur qui est mis en avant pour donner l'envie de lire. 

Fantasy à la carte