Avec déjà huit livres au compteur, Emmanuel Chastellière a prouvé qu'il n'est pas la voix d'un genre unique car ses romans adorent faire rayonner l'Imaginaire au sens large.
A ce titre, vous les retrouverez classés dans des rayons différents en fonction du libraire ou du bibliothécaire, contentant ainsi bien des lecteurs.
Après deux excursions aux accents uchroniques sur la lune avec Célestopol et Célestopol 1922 et deux chevauchées à la saveur âcre de la poudre au cœur du Coronado avec L'Empire du Léopard et La Piste des Cendres, j'étais très curieuse de me plonger dans son nouveau roman, Himilce où l'on remonte le temps pour rejoindre la fière Carthage.
Lu dans le cadre d'un partenariat avec les éditions Argyll, je les remercie pour l'envoi de ce service de presse.
Résumé :
Himilce, princesse ibère est donnée en mariage au général Hannibal Barca pour consolider une alliance entre son père, le roi de Castilo et Carthage afin de lutter contre l'hégémonie romaine. Après l'avoir suivi pendant un an dans ses campagnes militaires, Hannibal préfère envoyer son épouse auprès des siens pour la mettre à l'abri de toute forme de représailles. C'est ainsi qu'elle débarque dans la cité carthaginoise, seulement accompagnée d'un garde numide prénommé Aspar, où elle va devoir tant bien que mal trouver sa place. Mais y arrivera-t-elle seulement ?
Mon avis :
Avec Himilce, Emmanuel Chastellière a posé ses valises à Carthage, en 218 av. J.-C., alors que la deuxième guerre punique opposant Carthage à Rome est engagée. Or, pour s'assurer de la loyauté du peuple ibère et bénéficier du positionnement stratégique de la capitale de l'Oretania, le général Hannibal Barca qui a pris la tête des troupes carthaginoises, épouse la princesse Himilce et l'envoie pour sa sécurité dans sa famille où l'on va la suivre pas à pas.
On ne va donc pas escorter ici ce célèbre général dans ses conquêtes et ses défaites mais plutôt s'intéresser à son épouse qui se retrouve propulsée en terre inconnue au milieu de personnes indifférentes, voire hostiles. Néanmoins, même sans être sur le front, on goûte entre ces lignes aux répercussions du conflit qui pèsent sur la capitale et ses habitants. Cela est d'ailleurs propice aux rivalités politiques où des factions cherchent à destabiliser le pouvoir pour mieux s'en emparer. Ici, deux clans s'affrontent avec d'un côté, les conservateurs menés par l'illustre homme politique et fin stratège Hannon le Grand qui sont contre la guerre et de l'autre côté, les réformateurs qui soutiennent la famille Barca dans leur bras de fer contre Rome. Un contexte politique qui sert l'intrigue d'Emmanuel Chastellière car il y voit là l'occasion de laisser proliférer des machinations ponctuées de trahisons inattendues.
Finalement, on est vite happé par la tournure que prend l'intrigue portée par de nombreux rebondissements qui, il faut le dire, nous tiennent complètement en haleine. L'auteur se sert de réalités historiques ou de pratiques cultuelles pour paver son récit de mystères à résoudre, auréolé d'un sentiment d'inquiétude diffuse.
Au fil des pages, on sent le gros travail de recherches réalisé par l'auteur pour redonner vie à ce passé avec une grande crédibilité. Tout y est minutieusement détaillé. Que ce soit l'aménagement de l'habitat, l'organisation des lieux de cultes, les descriptions vestimentaires ou celle des armes, rien n'est laissé au hasard ici dans un souci de coller au plus près de la réalité et ainsi emporter très facilement le lecteur dans cette histoire.
Quant au côté fantasy, il s'exprime tout naturellement par cette croyance dans l'existence des dieux qui régit la vie des gens et les conduisent à interpréter chaque évènement comme un message divin. Les rites religieux relèvent ici de rituels magiques, sans compter le nombre de mages et d'augures qui exercent leur "art" sans entraves en ce temps-là. Clairement, Emmanuel Chastellière se sert de ces us et coutumes pour déposer une patine onirique sur son texte.
Voilà pour le contexte, maintenant arrêtons-nous quelques instants sur les protagonistes. Ils sont nombreux à gravir autour d'Himilce. Sans surprise, elle est la narratrice de cette histoire qui est la sienne. Au vu du manque de sources la concernant et des informations contradictoires qui s'y trouvent, cela laisse une liberté pour remplir les vides. C'est ce qu'a, d'ailleurs, fait Emmanuel Chastellière de manière très habile ici. Il nous brosse un portrait très réaliste qui s'affranchit des clichés car ici elle n'incarne ni une princesse rebelle ni une femme soumise. Elle souhaite juste exister par elle-même et avoir prise sur son propre destin. Alors quand on la cantonne au simple rôle de mère portant le futur héritier, Himilce s'y refuse car l'idée de mettre au monde un enfant dans un contexte de guerre lui est insupportable. Pourtant sa décision pourrait lui coûter cher. Mais, sous la plume d'Emmanuel Chastellière, elle ne manque ni de courage ni d'empathie et écrit sa légende avec délicatesse et pugnacité.
A l'ombre de ses pas se tient le discret et énigmatique Aspar. Il a été désigné par Hannibal, à qui il voue un culte, pour assurer la protection d'Himilce. C'est un taiseux qui garde par-devers lui bien des secrets et dissimule une souffrance intérieure qui nous touchent au cœur. Marqué profondément par la guerre, il nous rappelle les horreurs et les traumatismes qu'elle perpétue. C'est un personnage clé du livre qui va jouer le rôle de détonateur pour Himilce en l'aidant à prendre conscience de certaines choses et à agir en conséquence le moment venu.
La présence de Sophonibaal instaure une petite sororité dans ce récit car elle est une précieuse alliée pour Himilce en lui réservant notamment un bon accueil. Fantasque et désinvolte au début du roman, elle perd un peu de sa candeur au fur et à mesure de l'aventure car elle est rattrapée par la fatalité de son propre destin, mais elle demeure une amie indéfectible pour la princesse.
Enfin, Batshillem, la terrible matriarche du clan Barca, mère d'Hannibal. Si on la déteste naturellement au premier abord pour sa dureté et son insensibilité, on finit par voir au-delà des apparences une veuve et une mère inquiète pour ses fils qui doit faire front face aux ennemis en toute circonstance sans montrer ses faiblesses aux loups qui rôdent.
Comme dans chacun de ses livres, Emmanuel Chastellière construit ses personnages avec grand soin en les nourrissant d'une profonde humanité laissant filtrer une multitude d'émotions.
Avec Himilce, l'auteur nous conte le destin d'une âme fière et déterminée au cœur d'une période troublée. En la choisissant comme héroïne de son nouveau roman, Emmanuel Chastellière met en lumière avec beaucoup d'intuition cette figure oubliée de l'Histoire et qui pourtant, a dû marquer son temps.
Mais Himilce, c'est aussi l'occasion de parler de la place de la femme dans la société antique, de la maternité et du rapport au corps. En outre, par l'entremise de ce contexte guerrier, l'auteur s'intéresse également à ses conséquences, y compris sur les gens qui ne sont pas directement concernés par elle, à travers les notions de peur, d'absence ou de deuil.
En conclusion :
En somme avec Himilce, Emmanuel Chastellière signe un texte captivant nourrie par les complots et les trahisons inhérents au pouvoir. En explorant de nouveaux territoires, il continue de se renouveler en n'hésitant pas à changer de registre.
Avec sa patte habituelle, il nous emporte dans le souffle de l'Histoire nous plaçant dans le sillage d'une femme du passé à qui il a merveilleusement rendu hommage.
Himilce est une fantasy historique digne des œuvres de Guy Gavriel Kay qui s'avère aussi plaisante à lire que les romans de Jean-Laurent Del Socorro.
Alors, n'attendez pas et foncez en librairie dès le 9 juin, jour de sortie de cette pépite.
Fantasy à la Carte
D'autres avis sont à lire sur le blogosphère : Au Pays des Cave Trolls et Le Culte d'Apophis.
Informations
A lire aussi sur le blog, mes avis sur L'Empire du Léopard, La Piste des Cendres, Célestopol et Célestopol 1922.
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