Tochi Onyebuchi est un écrivain nigérian américain de fantasy et de science-fiction. Après la publication de trois romans Young-Adult, il signe avec L'Architecte de la Vengeance, son premier livre destiné à un public adulte.
Frappé par la qualité de ce texte, Gilles Dumay a souhaité l'éditer sous son label "Imaginaire" et cela, en dépit de son format court.
Il m'a fait la surprise de me l'envoyer en service de presse, alors je le remercie d'autant que ce fut une lecture très intense.
Kevin est né lors des émeutes qui ont secoué les Etats-Unis en 1992. Sous l’œil vigilant et protecteur de sa sœur aînée Ella, télékinésique, il va grandir et embrasser un destin pavé de violence. Dans une Amérique policière et persécutrice vis à vis des Noirs, Kevin et Ella pourront-ils échapper aux pièges de ce système pernicieux et survivre ?
Heurté par les décès successifs de Michael Brown, d'Eric Garner et de Laquan McDonald, en 2014, tombés sous les coups de policiers, Tochi Onyebuchi a eu besoin d'extérioriser ces exactions et les émeutes qu'elles ont entraînées. Dès lors les premières idées d'un roman ont commencé à germer dans son esprit, notamment autour de son duo de personnages principaux.
L'Architecte de la Vengeance s'est nourri des failles du système américain qui accorde l'impunité à des représentants de la loi ayant usé d'un excès de violence sur des citoyens entraînant de graves blessures et même la mort. A travers les destins cabossés de Kevin et d'Ella, l'auteur souhaite mettre en exergue les injustices et les persécutions dont peuvent être victimes certains de ses concitoyens dont le seul tort est d'avoir la peau noire. Avec son expérience d'avocat en droit civique, Tochi Onyebuchi nous rappelle la nécessité de faire respecter les droits civiques de chacun afin de maintenir l'égalité entre les hommes.
L'Architecte de la Vengeance est un texte plein de fureur qui nous conte le destin tourmenté d'un garçon en passe de devenir un homme dont l'enfance va être marquée par de mauvaises fréquentations sans pour autant être enrôlé dans le moindre gang grâce à l'omniprésence d'une mère et d'une sœur aimantes. Néanmoins, cela ne va pas l'empêcher d'être arrêté et incarcéré à tort au pénitencier de Rikers et d'y subir de plein fouet la haine policière. Tochi Onyebuchi insère donc son récit dans un contexte politico-social très fort qui suscite émotions et indignation. Les violences policières sont plus que jamais une thématique d'actualité qui revient au cœur des débats. En effet, qu'elles visent des populations pour leur ethnie, leurs oppositions politiques ou leur revendications sociales, la répression est là et semble sans limite. Elle s'installe de plus en plus dans de nombreux pays et est une redoutable arme d'état. D'ailleurs, avec son livre, l'auteur l'a remis au cœur des préoccupations.
Mais L'Architecte de la Vengeance est également un roman dystopique imprégné de notes fantastiques. Celles-ci s'expriment à travers le don que possède Ella car elle est capable de s’immiscer dans l'esprit des autres pour communiquer ou y induire des émotions. Ce court roman est une fiction spéculative qui réserve son lot de surprises jusque dans ses dernières lignes. L'auteur y projette ses hypothèses autour de l'évolution possible de la société qui oscille entre modernité et dérive.
Voici un court roman qui est finalement très foisonnant car il réserve à ses lecteurs une tournure très inattendue. La force de ce texte réside aussi dans le caractère attachant de ses personnages. En effet, ce livre est un huis clos dont l'intrigue se focalise autour d'un duo de personnages, formé par Ella et Kevin. Un choix narratif qui donne un ton intimiste au texte tout en assurant une proximité avec les lecteurs.
Dans ce récit, le frère et la sœur ont deux personnalités bien différentes. Grâce à son don, Ella est une personne très empathique. Véritable éponge émotionnelle, elle se prend les événements qui ont embrasé l'Amérique de plein fouet, et les interprète de manière bien différente. C'est ainsi qu'elle va s'assigner la mission de changer les choses, en commençant par sauver son frère en lui ouvrant les yeux. Etant très jeune au début du livre, elle évolue beaucoup au cours de l'histoire. Or, la maîtrise et la compréhension de son don y est clairement pour quelque chose. Pour son frère, la situation n'est pas la même. Il n'a que peu de prises sur les choses et se laisse souvent entraîner sur la mauvaise pente. Kevin incarne autant force et faiblesse dans le sens qu'il va connaître la malchance d'être accusé à tort mais va ressortir de cette expérience avec un mental renforcé. Peu à peu, il s'engage dans une lutte acharnée pour ne pas être broyé par ce système inique.
A travers ces deux figures, l'auteur nous fait passer par un panel d'émotions fortes où la peur, la colère, la tristesse côtoient l'espoir et l'amour.
L’Architecte de la Vengeance est un récit puissant qui nous tient en haleine par son intrigue sans concession. Le propos de Tochi Onyebuchi y est d'une grande finesse et son analyse de la société est ciselée.
Récompensé par le New England Book en 2020 et par le World Fantasy Award en 2021, L'Architecte de la Vengeance est également finaliste des prestigieux prix Locus, Nebula et Hugo. Pluie de récompenses pour un texte explosif d'une très grande qualité à découvrir d'ores et déjà en librairies.
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